Frozen shoulder: symptoms, phases and the role of physiotherapy

O ombro congelado, também conhecido como capsulite adesiva, é uma condição caracterizada por dor, rigidez e perda progressiva da mobilidade do ombro. Atividades simples, como vestir uma camisola, pentear o cabelo, colocar o cinto de segurança ou alcançar um objeto numa prateleira, podem tornar-se difíceis e dolorosas.

Embora em muitos casos exista uma recuperação progressiva ao longo do tempo, a evolução varia entre pessoas. A dor pode ser intensa, a rigidez persistir durante vários meses e algumas limitações funcionais prolongarem-se.

A fisioterapia pode desempenhar um papel relevante na recuperação, através da educação, do exercício terapêutico, da recuperação progressiva da mobilidade e da retoma das atividades quotidianas. A intervenção deve ser adaptada à intensidade da dor, à mobilidade disponível, à fase de evolução e aos objetivos de cada pessoa.

O que é o ombro congelado ou capsulite adesiva?

O ombro congelado caracteriza-se por dor, rigidez e limitação progressiva dos movimentos do ombro, tanto nos movimentos realizados pela própria pessoa como em determinados movimentos avaliados passivamente por um profissional de saúde.

A articulação do ombro é envolvida por uma cápsula articular que contribui para a estabilidade e para o movimento. Na capsulite adesiva ocorrem alterações inflamatórias e fibróticas nesta estrutura, que pode tornar-se mais espessa e contraída. Estas alterações contribuem para a dor e para a redução da mobilidade.

Uma das características clínicas mais importantes é a limitação da rotação externa do ombro. Outros movimentos, como elevar o braço ou colocar a mão atrás das costas, também podem ficar comprometidos.

O diagnóstico é predominantemente clínico. A avaliação dos sintomas, da mobilidade ativa e passiva e de outras possíveis causas de dor no ombro é fundamental. Os exames de imagem nem sempre são necessários, embora possam ser utilizados quando existem dúvidas sobre o diagnóstico ou suspeita de outra condição.

Quais são os sintomas do ombro congelado?

Os sintomas podem surgir gradualmente e variar ao longo do tempo. Os mais frequentes incluem:

• Dor no ombro
• Dor durante a noite, com possível interferência no sono
• Rigidez progressiva
• Dificuldade em elevar o braço
• Dificuldade em alcançar objetos acima da cabeça
• Dificuldade em colocar a mão atrás das costas
• Dificuldade em vestir ou despir roupa
• Limitações durante a condução
• Diminuição da capacidade para realizar tarefas profissionais, domésticas ou desportivas

À medida que a mobilidade diminui, algumas pessoas passam também a utilizar menos o braço afetado. Esta redução pode contribuir para perda de força, menor confiança no movimento e maior dificuldade na retoma das atividades habituais.

Quais são as fases do ombro congelado?

A capsulite adesiva pode apresentar características diferentes ao longo da sua evolução. É frequentemente descrita através de três fases clínicas.

Fase dolorosa

A dor tende a ser o sintoma predominante e pode aumentar progressivamente. A mobilidade começa também a diminuir.

Nesta fase, o objetivo não deve ser forçar o ombro a recuperar rapidamente a amplitude de movimento. A prioridade passa por gerir os sintomas, manter o movimento tolerado e evitar cargas que provoquem um agravamento importante da dor.

Fase de maior rigidez

A dor pode tornar-se menos predominante, enquanto a limitação da mobilidade assume maior relevância.

Pode ser possível aumentar progressivamente o trabalho de mobilidade, tendo em conta os movimentos mais limitados, a resposta aos exercícios e as atividades que a pessoa pretende recuperar.

Fase de recuperação

A mobilidade e a tolerância ao movimento começam progressivamente a melhorar.

A reabilitação pode evoluir para exercícios de fortalecimento, tarefas funcionais e atividades mais exigentes, procurando recuperar não apenas a amplitude de movimento, mas também a capacidade de utilizar o braço nas atividades quotidianas, profissionais e desportivas.

Qual é o papel da fisioterapia no ombro congelado?

A fisioterapia pode contribuir para a gestão dos sintomas e para a recuperação funcional do ombro congelado.

Os principais objetivos podem incluir a gestão da dor, a manutenção ou recuperação progressiva da mobilidade, a melhoria da função do braço, a recuperação da força, o aumento da confiança no movimento e a retoma das atividades.

A evidência disponível apoia a inclusão do exercício terapêutico nesta abordagem. No entanto, a intensidade, a frequência, a duração e a progressão dos exercícios devem ser ajustadas à situação clínica e à fase de evolução de cada pessoa.

Como pode a fisioterapia ajudar na recuperação do ombro congelado?

Educação e gestão da dor

Compreender o que está a acontecer no ombro é uma parte importante da reabilitação.

Durante a avaliação, o fisioterapeuta pode explicar a evolução habitual da condição, identificar movimentos e atividades associados ao agravamento dos sintomas e ajudar a encontrar formas de continuar a utilizar o braço dentro de níveis toleráveis.

A gestão da dor é particularmente importante nas fases iniciais. Quando a dor é elevada, pode surgir uma tendência para evitar determinados movimentos. Embora esta resposta seja compreensível, uma redução excessiva da utilização do braço pode contribuir para maior perda de função.

Therapeutic exercise

O exercício terapêutico é uma componente central da fisioterapia, mas deve ser adaptado à situação clínica de cada pessoa.

O programa de exercícios deve considerar:

• O nível de dor
• A mobilidade disponível
• A fase de evolução da condição
• A presença de outras lesões ou problemas de saúde
• As capacidades funcionais
• Os objetivos individuais

Esta individualização permite ajustar a seleção e a progressão dos exercícios à resposta de cada pessoa.

Recuperação progressiva da mobilidade

A perda de mobilidade é uma das características mais marcantes do ombro congelado. Pode afetar movimentos como elevar o braço, alcançar objetos acima da cabeça ou colocar a mão atrás das costas.

A fisioterapia pode procurar recuperar progressivamente a amplitude de movimento através de exercícios específicos de mobilidade e, quando clinicamente apropriado, de técnicas de terapia manual.

A intensidade e a progressão devem respeitar a tolerância individual. O objetivo não é forçar uma recuperação rápida de toda a mobilidade, mas promover uma evolução progressiva e adequada à resposta do ombro.

Recuperação da força e da capacidade muscular

Quando o ombro permanece doloroso e limitado durante algum tempo, é frequente ocorrer uma redução da utilização do braço.

À medida que a dor e a mobilidade melhoram, podem ser introduzidos exercícios de fortalecimento progressivo, de acordo com as necessidades funcionais de cada pessoa.

O objetivo é melhorar a capacidade do ombro para responder às exigências do dia a dia, seja no trabalho, na condução, nas tarefas domésticas, no exercício físico ou no desporto.

Retoma das atividades do dia a dia

A recuperação funcional é uma componente central da fisioterapia no ombro congelado.

A melhoria da amplitude de movimento é importante, mas deve traduzir-se numa maior capacidade para realizar atividades como:

• Vestir-se
• Pentear ou lavar o cabelo
• Alcançar objetos
• Trabalhar com menos limitações
• Conduzir
• Realizar tarefas domésticas
• Praticar atividade física
• Dormir com maior conforto

A reabilitação deve aproximar-se progressivamente das atividades que são relevantes para cada pessoa.

É necessário sentir dor durante a fisioterapia do ombro congelado?

Não é necessário provocar dor intensa para que a fisioterapia seja adequada e eficaz, pelo contrário. Alguns exercícios ou técnicas de mobilização podem causar algum desconforto, sobretudo quando existe uma limitação significativa da mobilidade. No entanto, uma maior intensidade de dor não significa necessariamente uma melhor resposta clínica.

Uma carga excessiva pode aumentar os sintomas e dificultar a participação no programa de reabilitação. Por esse motivo, a intensidade dos exercícios deve ser ajustada de acordo com a resposta individual.

Importa considerar o que acontece durante o exercício, mas também a forma como os sintomas evoluem nas horas seguintes e no dia seguinte.

Quando deve procurar avaliação profissional para dor e rigidez no ombro?

Nem toda a dor no ombro corresponde a uma capsulite adesiva. Dor e rigidez podem estar relacionadas com diferentes condições, incluindo alterações da coifa dos rotadores, artrose, lesões traumáticas ou outros problemas musculoesqueléticos.

É aconselhável procurar avaliação profissional quando:

• A dor persiste ou se agrava
• Existe perda progressiva da mobilidade
• A dor interfere com o sono
• Existem dificuldades nas atividades quotidianas
• Os sintomas surgiram após um traumatismo
• Existe fraqueza ou perda significativa de função

Uma avaliação clínica adequada permite perceber se o quadro é compatível com capsulite adesiva e orientar a abordagem de acordo com as características de cada pessoa.

Compreender o ombro congelado numa perspetiva integrativa

O ombro congelado pode interferir de forma significativa com atividades que anteriormente eram realizadas sem dificuldade.

A recuperação tende a ser gradual e nem sempre linear. A fisioterapia pode contribuir para a gestão dos sintomas, para a recuperação progressiva da mobilidade e da força e para a retoma das atividades importantes no dia a dia.

A evidência científica disponível apoia uma abordagem individualizada, com particular relevância do exercício terapêutico e da recuperação funcional, podendo incluir outras estratégias quando apropriado.

É também importante reconhecer que a evidência apresenta limitações e que não existe um protocolo único ou uma dose de exercício adequada a todas as pessoas.

A combinação entre avaliação clínica, educação, exercício terapêutico e outras intervenções adequadas pode permitir a construção de um plano de reabilitação ajustado às necessidades, capacidades e objetivos de cada pessoa.

Perante dor e rigidez persistentes no ombro, a avaliação por um fisioterapeuta ou por outro profissional de saúde pode ajudar a esclarecer a origem dos sintomas e a orientar o processo de recuperação.

Na Integrativa, a avaliação clínica procura compreender a origem, o comportamento e o impacto funcional dos sintomas, permitindo definir um plano de fisioterapia adaptado à condição, às capacidades e aos objetivos de cada pessoa.